From: Moni
Sent: Wednesday, March 02, 2016 6:05 A
Sent: Wednesday, March 02, 2016 6:05 A
|
Người mẹ tập kết
Tôi
không khó khăn nhận ra mẹ khi bà vừa bước ra khỏi trạm kiểm soát an ninh phi
trường. Một tay kéo chiếc valy nhỏ, một vai mang chiếc xách tay,
mẹ
thong dong như trôi theo dòng người. Dáng mẹ trông mảnh mai, thanh nhã, linh
hoạt dù rằng đã ở cái tuổi tám mươi. Tóc đã bạc phơ.
Chiếc
áo sơ mi màu trắng như giúp khuôn mặt mẹ tươi tắn hơn ngày tôi gặp mười lăm
năm trước. Mẹ đưa mắt tìm kiếm. Tôi giơ tay vẫy.
Bà
mừng rỡ vẫy lại. Tôi cười khi mẹ đến gần:
“Chào
mẹ!”
Mẹ
buông rơi chiếc va ly, mở vòng tay ôm ghì lấy tôi. Tôi cũng ôm xiết mẹ mà sao
không cảm nhận chút nồng ấm nào.
Từ
khi chưa đầy một tuổi, ba mẹ tôi đã đành đoạn bỏ rơi tôi. Thôi nôi, ngoại
cúng kiến van vái. Lên ba, ông ngoại mất. Lên năm, bà ngoại lìa đời.
Cậu
mợ tôi thừa hưởng gia sản nên… thừa hưởng luôn việc săn sóc dưỡng dục tôi. Vì
vậy mà khi khôn lớn, tôi hầu như quên hẳn mình còn đủ cha đủ mẹ.
Tôi
lái xe vào trung tâm thủ đô, chạy vòng vòng cho mẹ xem phố xá rồi quẹo sang
đường Constitution. Tôi chỉ mẹ xem đài tưởng niệm Washington, tòa Bạch ốc và
hứa một ngày khác sẽ đưa mẹ vào xem tận bên trong. Mẹ nói mẹ muốn ưu tiên gặp
em của mẹ, còn việc tham quan chừng nào cũng được. Tôi cho mẹ biết cậu mợ
đang chu du Âu châu, hai tuần nữa mới về. Sợ mẹ hiểu lầm, tôi giãi bày:
“Cậu
mợ ghi tên đi chơi trước ngày mẹ báo tin qua đây nên không hủy bỏ được. Con
đã xin nghỉ một tháng. Trong tháng đó mình sẽ đi một vòng sơ khởi nước Mỹ. Mẹ
sẽ gặp em trai mẹ vào tuần lễ thứ ba...”
Tôi
ngưng nói khi thấy mẹ xoay mặt về khung cửa kính. Nhân lúc xe qua cầu, tôi
cất cao going:
“Đây
là sông Potomac. Đi xuôi dòng sẽ trông thấy một phần hình ảnh rất đẹp của thủ
đô. Nhà của con phía thượng dòng cách đây độ nửa giờ.”
Mẹ
vẫn nhìn quang cảnh thành phố, chỉ có tiếng “thế à” hờ hững vang lên. Tôi
nhìn đồng hồ và mừng là đã tới giờ cơm chiều. Tôi nói nhỏ nhẹ:
“Suốt
ngày đêm trên máy bay, chắc mẹ thèm cơm. Khu thương mại Eden của người Việt
vùng này có một nhà hàng nấu món canh chua cá bông lau, cá kho tộ ngon lắm!”
Bà
nói giọng mệt mỏi:
“Nói
chung thì mẹ thèm một tô phở.”
Một
cái gì nghẹn ngào đột ngột trào dâng trong tôi. Hai mươi năm tập kết ra Bắc
mẹ đã bị đồng hóa. Không chỉ thay đổi cả giọng nói, ngôn từ mà lơ là luôn cả
món ăn ưa thích của miền Nam. Tôi ngờ rằng bà không phải là người sinh ra
tôi… Tôi đưa mẹ vào tiệm Phở Xe Lửa và gọi tô đặc biệt. Mẹ khen ngon hơn phở
ở Sài Gòn. “Nhưng vẫn thua phở Hà Nội”, tôi nhanh nhẩu tiếp lời. Mắt mẹ
thoáng chút ngạc nhiên rồi lặng lẽ quan sát xung quanh…
Tôi
cũng quan sát bà. Tôi giống mẹ lạ lùng. Chắc chắn nhìn chúng tôi, không ai
nghĩ khác hơn là mẹ và con. Mà giống mẹ để làm gì khi tâm hồn chúng tôi không
có chút gì hòa điệu… Tôi nhấn một chiếc nút trên trần khi xe sắp quẹo vào
driveway và lái thẳng vào garage. Trong khi tôi mở cóp nhấc xuống các hành
lý, mẹ đi ra phía trước đường. Tôi bước đến bên mẹ khi bà ngắm nghía ngôi
nhà, trầm trồ:
“Nhà
của con đây hả? To và đẹp quá, ngoài tưởng tượng của mẹ. Quang cảnh cũng thật
sáng sủa tươi mát.”
Tôi
cười buồn: “Chúng con mới mua năm ngoái và chắc cũng sắp bán…”
Giọng
mẹ thảng thốt: “Tại sao thế?” Tôi nắm cánh tay mẹ dìu đi: “Mẹ vào nhà nghỉ
ngơi. Từ từ rồi mẹ sẽ biết...”
Tôi
bấm số liên hợp và mở toang cánh cửa. Mẹ bước vào, đứng sững người trên tấm
thảm nhỏ mang chữ welcome. Dường như mẹ không tin những gì mẹ đang thấy. Mẹ
ngập ngừng bước đi, mắt dừng lại từng vật trang trí ở phòng khách, phòng gia
đình, miệng lẩm bẩm lời tán thưởng. Khi mẹ hướng về khu bếp, tôi biết mẹ sẽ ở
đây lâu hơn nên lặng lẽ trở ra ngoài mang hành lý vào nhà. Khóa cửa xong, tôi
đảo mắt tìm mẹ. Bà đang ở trong phòng đọc sách, đứng lặng yên trước bàn thờ.
Mẹ không nhìn các tượng Phật rất đẹp tôi thỉnh tận Thái Lan.
Mắt
mẹ đang đăm đăm nhìn di ảnh của Huy. Anh mặc áo tiểu lễ hải quân với dây biểu
chương, trên một nắp túi là chiếc huy hiệu hạm trưởng và bảng tên Lê Quang
Huy. Bên kia là hai hàng huy chương nhiều sắc màu khác biệt. Và Huy đang tươi
cười… Mẹ nói bằng giọng ngạc nhiên mà bình thản:
“Sao
con không nói gì với mẹ?” Tôi lắc đầu: “Để làm gì? Mẹ có biết gì về ảnh đâu
và chắc cũng không ưa ảnh!”
Mười
lăm năm trước, khi về chịu tang ba tôi, tôi đã từ chối trả lời mọi câu hỏi
của mẹ. Tôi muốn cho thấy khi bà đã có can đảm bỏ rơi tôi thì tôi cũng có can
đảm coi như đời tôi không dính dáng gì tới bà. Mãi gần đây, khi mẹ ngỏ ý muốn
qua thăm chúng tôi, Huy khuyên tôi nhận lời, dù gì bà cũng là người sinh
thành ra mình. Tôi nghe lời khuyên nhưng chỉ một mình tiếp đón mẹ. Huy chết
bất thần vì cơn đột quỵ. Mẹ nhìn khắp bàn thờ rồi quay phắt sang tôi:
“Sao
không thấy con thờ ba con?” “Thờ ba? Tại sao con phải thờ ba?” Mặc dù đã tự
nhủ, tôi vẫn không dằn được cơn bực tức bùng vỡ.
Mẹ
quay đi, lặng lẽ thắp nén nhang cắm vào lư hương, nhìn Phật Bà, nhìn Huy rồi
thở dài lặng lẽ bước lên thang lầu. Tôi đã từng nghe nhiều tiếng thở dài
tương tự của mẹ trong suốt thời gian mười ngày về dự đám táng ba tôi. Tôi đã
cho bà thấy tôi không chỉ dửng dưng với người chết mà còn lạnh lùng với cả
người còn sống. Liệu có ai cư xử khác tôi khi suốt quãng đời dài gần bốn mươi
năm mà chỉ vài lần được nghe nhắc đến mẹ cha mình bằng lối bông đùa.
Năm
tôi lên mười bốn, sau trận Mậu Thân khói lửa khắp Chợ Lớn Sài Gòn, một bữa,
lần đầu tôi nghe cậu nhắc tới ba mẹ.
Trong
bộ đồ trận rằn ri mang lon trung tá, cậu ra vẻ trịnh trọng: “Nè, Phượng! Con
có biết là suýt nữa con đã có dịp trùng phùng ba mẹ con không?”
Trong
khi tôi tò mò lắng nghe, cậu tỉnh bơ tiếp: “ Nhưng vì cậu thấy họ không
xứng đáng làm bậc cha mẹ, cậu đã đuổi họ về mật khu rồi!”
Tôi
thường cười với mỗi cợt đùa của cậu nhưng lần đó tôi mím môi muốn khóc. Năm
hai mươi mốt tuổi, khi tôi đưa Huy về nhà giới thiệu nhân buổi tiệc mừng cậu
thăng cấp tướng, cậu nói nhỏ vào tai tôi:
“
Chà chà! Như vầy là kẹt cậu rồi! Con mà chọn tên hải quân đó làm chồng thì
cậu khốn khổ với chị cậu. Tuy nhiên, nếu con… năn nỉ cậu, cậu cũng liều cho
con làm… bà thiếu tá.”
Tôi
vẫn cười thầm về chuyện này vì bốn tháng sau, sự thể đảo ngược. Chính cậu lại
là người phải “năn nỉ” tôi để cả gia đình được lên tàu của Huy rời khỏi Việt
Nam. Chúng tôi thành hôn ở Mỹ. Huy trở lại đại học, tôi đi làm ngày đêm.
Rồi lần lượt hai đứa con ra đời. Huy ra trường đi làm. Tôi vào đại học. Vất
vả mà hạnh phúc. Tôi quá bận rộn để nhớ về quê cha đất tổ, cho tới mười năm
sau tôi mới lại nghe tin tức ba mẹ. Lại vẫn do cậu đưa tin. Cậu tôi cho biết
đã liên lạc được với chị của mình.
Không
lâu sau đó tôi liên tiếp nhận được thư ba mẹ tôi bày tỏ lòng khao khát mong
nhận được thơ tôi và hình ảnh gia đình. Và tiếp đến là những lá thư mong mỏi
tôi về Việt Nam. Tôi nhận thư, tôi đọc, lòng ngơ ngẩn, bâng khuâng nhưng
không có chút hứng thú trả lời. Thậm chí nhiều năm sau, cái tin ba tôi đau
nặng cũng chỉ được đón nhận với lòng dửng dưng. Huy bảo tôi nên về. Cậu mợ
gọi điện bảo tôi phải về. Tôi thưa với cậu mợ rằng tôi không có cha mẹ nào
khác ngoài cậu mợ nhưng cậu mợ tiếp tục thúc bách và giảng đạo lý. Tôi rủ cậu
mợ cùng về. Cậu bảo cậu không muốn giỡn mặt với chính quyền cộng sản.
Cuối
cùng tôi khăn gói một mình lên đường. Thời điểm này chúng tôi còn nghèo nên
Huy đành ở lại với hai con. Nhưng đoạn đường quá xa để ba tôi không thể chờ.
Ông vĩnh viễn ra đi vài giờ trước lúc tôi bước vào ngôi nhà xưa. Dù vậy tôi
vẫn còn kịp nhìn mặt ba tôi. Nhìn chỉ một lần mà vẫn đủ để khuôn mặt già nua,
khắc khổ, hoàn toàn xa lạ đó theo tôi về tận xứ Mỹ.
Thỉnh
thoảng nhân một liên tưởng về dòng họ ai còn ai mất, khuôn mặt của ông lại
hiện ra cùng với những tiếng thở dài của mẹ. Thế mà tuyệt nhiên, tôi không hề
nghĩ đến việc thờ phượng ông…
Mẹ
nằm trong buồng riêng suốt đêm ngày, mãi đến tối hôm sau mẹ mới tươi tỉnh
hẳn. Tôi rủ mẹ đi ăn đồ biển. Mẹ ăn tự nhiên, ngon lành. Nếm đủ tôm cua nghêu
sò ốc hến. Luôn cả hào tươi. Lâu lắm mới có dịp ăn ngoài, tôi cũng tận lực
nuốt. Trên đường về nhà, mẹ hỏi:
“Cậu
bảo con có hai thằng con trai. Chúng nó đâu mà mẹ chưa gặp?”
“Tụi
nó đều đã lập gia đình. Mỗi đứa ở mỗi tiểu bang khác nhau, khá xa. Đứa lớn ở
Georgia, có hai con, đứa nhỏ ở Texas, đang chờ con đầu lòng. Con đã sắp xếp
để mẹ đến chơi với chúng nó, mỗi đứa vài ngày, sau khi mẹ gặp cậu mợ.” Mẹ
nhìn tôi, dò hỏi: “Con ở đây một mình sao?” Tôi gật đầu: “Vì vậy mà con có ý
muốn bán nhà này về sống với mấy đứa nhỏ, luân phiên mỗi đứa một thời gian.
Tụi nó đang năn nỉ con về ở chung.”
Giọng
mẹ ngập ngừng: “Phải thú nhận rằng mẹ vừa trông thấy căn nhà này là mê ngay.
Nếu con bán thì bán cho mẹ. Mẹ con ta sẽ ở đây, mãi mãi tới ngày mẹ chết…”
Tôi đăm đăm nhìn mẹ. Tôi đã biết từ lâu là mẹ rất giàu, chỉ ngạc nhiên về ý
cuối. Nó đến quá bất ngờ như là một nhánh gai quẹt vào người. Tôi nghe xót
đau, khó chịu. Tôi không chuẩn bị việc này, cũng không muốn nó xảy ra. Đầu óc
tôi đông cứng. Chợt hình ảnh Huy hiện ra, miệng cười cười. Ba tháng nay, từ
ngày anh mất, khi tôi gặp điều gì khó xử là anh lại hiện về. Nụ cười của anh
luôn luôn giúp tôi tìm giải pháp. Tôi thấy bao nhiêu phiền phức nếu cho mẹ ở
chung.
Tôi
đã quen với cuộc sống không có mẹ. Chỉ mới hai mươi bốn tiếng đồng hồ “có mẹ”
mà tôi đã chịu đựng biết bao gượng ép. Mẹ nhìn tôi dò hỏi.
Tôi
nói: “Con mới mất anh Huy. Con cần một thời gian yên tĩnh.”
“Mẹ
cũng cần có thời gian sắp xếp mọi việc ở Việt Nam. Năm tới mẹ trở qua sống
hẳn với con. Con đồng ý chứ?”
Tôi
không biết nói gì hơn. Tôi như nghe tiếng Huy văng vẳng: “Đừng làm mẹ buồn!”
Tôi
cố nhìn vào bóng đêm loang loáng tìm hình bóng Huy nhưng chỉ thấy ánh đèn đỏ
vừa bật ở ngã tư…
Sau
năm ngày dạo chơi phố xá và ngắm cảnh Nữu Ước, chúng tôi dành hai đêm thử
thời vận ở sòng bạc Atlantic City. Thánh nhân đãi kẻ khù khờ, cả hai mẹ con
thắng lớn. Chúng tôi về đến nhà, tẩy rửa xong lớp bụi đường thì trời tối hẳn.
Tôi thấy mệt mỏi nhưng mẹ tỉnh bơ đề nghị để mẹ nấu ăn ở nhà. Tôi nói sẽ ăn ở
nhà nhưng mẹ khỏi nấu. Mẹ không tỏ gì ngạc nhiên khi tôi gọi thức ăn bằng
điện thoại. Bà ngồi thoải mái trong bộ ghế êm ái, xem truyền hình đưa tin thế
vận hội. Tôi sắp đặt chén đũa, khăn ăn và nước ngọt rồi ngồi xuống cạnh mẹ.
Chợt
mẹ quay sang tôi, giọng ngập ngừng thiếu tự nhiên: “Mẹ phải nói với con
chuyện này. Em trai con muốn nhờ mẹ hỏi con giúp nó một việc.”
Em
trai tôi? Tôi từ từ hình dung đứa em trai của mình. Tôi đã nhớ ra một hình
dáng hiền hòa thường quanh quẩn gần tôi.
Cũng
như cậu và mẹ, em tôi nhỏ thua tôi năm tuổi. Nhưng nó khác với tất cả chúng
tôi là đã không chào đời ở miền Nam.
Tôi
nhìn mẹ chờ đợi. Giọng mẹ đều đều:
“Đứa
con gái út của nó học rất giỏi. Năm tới lên đại học. Nó muốn nhờ con giúp
cháu qua học bên này. Nó không muốn cho cháu ở nội trú. Nó xin cho cháu ở với
con. Cơ bản là con không phải tốn kém gì hết. Mẹ sẽ lo đi chợ, nấu ăn cho cả
nhà...”
Cơn
giận chợt ứ lên ngực làm tôi khó thở. Tôi hít vào một hơi thật sâu. Tôi biết
là mở miệng lúc này tôi sẽ nói ra lời cay độc.
Tôi
nhìn ra ngoài trời đang đổ mưa với những ánh chớp liên hồi. Tôi nhớ tới những
cơn mưa đầy sấm sét trong căn nhà thênh thang thuở lên mười.
Thuở
đó cậu tôi đổi đi đơn vị xa và mợ theo cậu. Người giúp việc thì ngủ gần bếp,
xa căn buồng riêng biệt của tôi. Tôi đã vô cùng sợ hãi và từng ước ao có được
một đứa em.
Bây
giờ tôi đâu còn cần. Tôi nói chầm chậm:
“Thì
ra mẹ qua đây không phải vì con mà vì tương lai cháu nội của mẹ!”
Bà
nhìn tôi tỏ vẻ ngạc nhiên: “Con nói gì lạ vậy. Tất nhiên mẹ qua đây là vì
con, bởi vì mẹ muốn bù lại thời gian ba mẹ bỏ bê con. Mẹ không hề vì cháu
nội. Nó chỉ ngỏ lời sau khi biết ý định của mẹ.”
Mẹ
đưa tôi lá thư cầm sẵn: “Đây là thư nó gửi cho vợ chồng con.”
Tôi
hững hờ nhận.
Mẹ
tiếp: “Thật ra nó cũng đã hỏi các thủ tục xin ở nội trú. Không có con ở đây,
con của nó vẫn qua đây học. Mẹ thấy điều quan trọng là có người ruột thịt cận
kề, coi sóc, nhắc nhở.”
Tôi
cười chua xót, không còn ngăn được lời mai mỉa: “Ruột thịt? Có là ruột dư với
thịt thừa! Và mẹ đã từng cắt bỏ không thương tiếc!”
Mẹ
nhìn tôi đăm đăm: “Con vẫn còn giận mẹ đến thế sao? Lần con về, mẹ đã hết lời
giải thích…”
“Con
vẫn nhớ các lời giải thích đó: Ba mẹ đâu có muốn xa con, chẳng qua chỉ vì
muốn góp phần giành độc lập, thống nhất đất nước.
Thì
đất nước đã độc lập thống nhất, sao mẹ và cháu nội không ở Việt Nam mà
hưởng.”
Mẹ
buông tiếng thở dài. Tôi cũng chợt nhận ra mình vừa buông lời xỉa xói hỗn
hào.
Tôi
trầm giọng: “Con xin lỗi. Hễ nhớ đến những ngày con bị bỏ rơi là cứ muốn nổi
xung thiên…”
“Mẹ
phải làm gì để được con tha thứ, quên đi chuyện cũ. Con nghĩ lại đi. Ba mẹ
đâu có gửi con cho ai xa lạ. Người đó chính là ba mẹ ruột của mẹ. Con lúc nào
cũng nhận được trọn vẹn tình thương và chăm sóc…”
Tôi
cố giữ giọng bình thường: “Ba mẹ ruột của mẹ chớ đâu phải ba mẹ ruột của con!
Suốt tuổi thơ của con, con bị bạn bè cười nhạo là đứa trẻ mồ côi, là con
không cha không mẹ!”
Nước
mắt tôi tự dưng ứa ra, rơi dài xuống. Mẹ đứng lên, bước lại ôm choàng lấy
tôi. Tôi khóc nức nở trên vai mẹ.
Khi
muộn phiền đã dịu xuống, tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ:
“Mẹ
không thấy là mẹ không công bằng sao? Lúc con ở cái tuổi rất cần sự săn sóc
của ba mẹ thì ba mẹ bỏ đi biền biệt. Còn bây giờ, khi mẹ muốn ở gần con thì
mẹ đã bước vào cái tuổi gần đất xa trời, cái tuổi mẹ cần con chớ con không
cần mẹ. Thật lòng mà nói, cho tới giờ phút này, con không một mảy may cảm
thấy chút gì thương yêu mẹ, thì nói chi thương yêu cháu.”
Mẹ
ôm mặt, thân hình thả rơi lên ghế. Tôi nghe tiếng nấc của mẹ và nghe lòng
chùng xuống. Tôi nói nhanh như sợ không còn nói được:
“Nhưng
có điều chắc chắn là con cũng không thể chối bỏ mẹ không phải là mẹ của con.
Chừng nào mẹ muốn ở với con, mẹ cứ ở. Chừng nào mẹ muốn đi, mẹ cứ đi.” Điều
em con muốn, cháu con muốn, con khó mà nói được lời từ chối! Mẹ vẫn ngồi yên,
thút thít khóc.
Đúng
lúc tôi muốn ngồi xuống ôm lấy mẹ thì tiếng chuông reo. Tôi thở hắt ra, bước
về phía cửa nhận thức ăn mang tới…
Rời
San Francisco trên chiếc xe chở khách chúng tôi ôn lại những địa điểm đã
viếng thăm qua ba ngày ở vùng vịnh. Mẹ tỏ vẻ hài lòng đã được chính mắt chiêm
ngưỡng chiếc cầu nổi danh Golden Gate. Mẹ cũng yêu thích cái công viên cùng
tên với khung cảnh nên thơ thanh bình mà mẹ gọi là hồ Tịnh Tâm.
Hai
ngày ở San Jose, ấn tượng nhất đối với mẹ là những hình ảnh sinh động, huy
hoàng và lạ mắt của vô số loài sống dưới nước hiển hiện ngay trước mắt trong
Monterey Bay Aquarium. Khi chúng tôi về tới quận Cam. Cậu và các con cháu đón
chúng tôi ở bến xe, chỉ thiếu có mợ.
Khi
tôi thông báo mẹ sẽ sang thăm gia đình cậu, cậu nói sẵn sàng gặp mẹ nhưng từ
chối cho chúng tôi tạm trú.
Nhà
cậu mợ rất rộng, nhiều buồng ngủ. Vợ chồng con cái tôi mỗi khi qua Cali là ở
nhà cậu mợ hà rầm.
Cậu
mợ hẳn phải đau lòng khi lần này để tôi ở khách sạn chỉ vì… có mẹ!. Mợ
không muốn chứa mẹ trong nhà.
Hai
đứa em trai của mợ đều bị tập trung, một bỏ xác trong rừng Yên Bái.
Mỗi
ngày trong suốt một tuần, cậu lái xe đến khách sạn đón chúng tôi đi viếng
thăm hết nơi này đến nơi khác.
Ngày
đầu, cậu dành cho khu Little Saigon.
Mẹ thú nhận là rất ngạc
nhiên về mức phát triển quy mô và sự phồn vinh sang giàu của người Việt tỵ
nạn.
Những
ngày kế dành cho danh lam thắng cảnh. Có ngày chúng tôi bay khỏi thành phố đỏ
đen Las Vegas về phía Bắc để chiêm ngưỡng Grand Canyon vô cùng kỳ vĩ ngoạn
mục.
Cậu
thường dùng khoảng thời gian di chuyển để hỏi mẹ về gia đình và dòng họ ở quê
nhà. Cậu cũng kể về cuộc đời của cậu trong suốt nửa thế kỷ không gặp chị.
Tôi
vô cùng thú vị được nghe hai chị em nhắc lại những kỷ niệm thời họ sống bên
nhau.
Thỉnh
thoảng cậu và mẹ “đụng” nhau về đề tài chính trị thường là do cậu khởi
xướng.
Một
lần đang lái xe, cậu bỗng nhái cái giọng bắc của mẹ: “Thật đáng tiếc! Nếu
chị cả đừng… vớ phải cái ông trí ngủ nằm vùng thì giờ chị em gặp lại dung
dăng dung dẻ biết bao!”.
Mẹ
nở ngay nụ cười đáp trả: “Thì cũng lỗi ở em. Phải chi em không làm tay sai
cho Mỹ Ngụy”.
Cậu
gật gù ra vẻ tán thưởng rồi bắt sang chuyện khác.
Hôm
đứng trước trường đại học danh tiếng Standford, cậu cười nói:
“Tham
quan trường này chị có nhớ đến những năm chị dạy ở trường Đảng không? Phải
công nhận duy vật biện chứng pháp hay tuyệt.
Đảng
Cộng sản chủ trương “không có người bóc lột người”. Thế mà ngày nay bản
thân Đảng hóa thành “đảng bóc lột người”. Y chang… hủy thể của hủy thể!”
Mẹ
bật cười giòn tan:
“Đúng
ra là… phủ định của phủ định!”.
Một
buổi tối về khách sạn còn sớm, cậu lân la ở lại. Không biết dẫn dắt từ đề tài
gì, hai chị em bắt đầu bàn về Hoàng Sa, Trường Sa và sự hiếp đáp của Trung
cộng. Bỗng cậu đặt câu hỏi: “Ông Bush hứa với ông Dũng là sẽ ủng hộ sự toàn
vẹn lãnh thổ của Việt Nam. Vậy giả sử Trung cộng tấn công Việt Nam và Mỹ đem
quân qua giúp đánh lại Trung cộng, thì đối với hai quân đội ngoại nhập đó,
theo chị thì phải gọi là gì? Tàu là quân xăm lăng, Mỹ là bọn xâm lược?”
Mẹ
cười duyên dáng: “Gọi thế là…đúng sách vở đấy”.
Vào
ngày thăm viếng Getty Center, một công trình chi phí hàng tỷ đô la, vừa đồ sộ
về kiến trúc tân kỳ, vừa là viện bảo tàng nghệ thuật cổ vật hàng thế kỷ, lại
vừa quy mô về tổ chức, tất cả chi phí do nhà tỷ phú Paul Getty đài thọ, cậu
tôi bất ngờ hỏi mẹ:
“Nghe
đâu chị đang là tỷ phú đỏ. Ngày xưa chị chống Mỹ cứu nước, ngày nay nhà tỷ
phú Việt Nam đổi mới đã đóng góp được gì để dựng nước?”
Mẹ
cười: “Chị đang cho xây Đại Nam Quốc Tự thứ nhì. Hôm nào khánh thành chị sẽ
mời em về dự”.
Cậu
cười ra vẻ đắc ý: “Xin hỏi lần này chị đặt ông Hồ ngồi ở đâu?”
Tôi
nhớ vừa đọc tin tức gần đây nói về ngôi chùa vĩ đại mới xây xong có đặt ba
bức tượng từ thấp lên cao:
Hồ Chí Minh, Khổng Tử,
Phật Thích Ca. Tôi lo âu chờ câu trả
lời.
Mẹ
nhởn nhơ: “Em về thì biết”.
Đêm
chót trước khi rời Quận Cam trở lại Maryland chúng tôi được cậu mời một bữa
tiệc cá 7 món, đặc sản Cali. Khi chúng tôi đến nhà hàng, tôi thật sự ngạc
nhiên và vui mừng khi thấy có cả mợ hiện diện. Mợ đứng lên vui vẻ chào hỏi và
mời mẹ ngồi bên cạnh. Mợ vốn hoạt bát, nên mẹ lúc nào cũng cười tươi. Tôi cảm
thấy vô cùng hạnh phúc. Lúc chờ tính tiền cậu hỏi mẹ bao giờ về Việt Nam. Mẹ
bảo còn lâu, khoảng sáu tháng nữa. Và năm tới có thể là qua ở luôn. Cậu gật
gù nhìn mẹ rồi nhìn tôi.
Tôi
tưởng cậu tán thành quyết định của mẹ nhưng cậu chậm rãi nói:
“ Phải nói là rất ngạc
nhiên khi nghe chị tính qua Mỹ ở luôn.
Chị biết không ông Hồ Chí Minh có làm một câu thơ rất nổi tiếng: đánh cho Mỹ
cút, đánh cho Ngụy nhào! Ba mươi ba năm qua, Ngụy đã nhào Mỹ đã cút.
Thế mà giờ đây có người
đánh đuổi Mỹ lại muốn… cút theo Mỹ!”
Tôi
bật cười nhưng kịp hãm khi thấy mặt mẹ sa sầm…
Về
Maryland, theo dự trù chúng tôi nghỉ ngơi ba ngày trước khi bay xuống Georgia
và Texas. Nhưng chỉ mới qua đêm, buổi sáng mẹ buồn rầu đổi ý.
Mẹ
muốn về ngay Việt Nam. Tôi ngỡ ngàng. Nhưng tôi chợt hiểu ra. Câu trêu chọc
của cậu đã chạm tự ái mẹ.
Xa
nhau quá lâu, mẹ không quen tính tình em mình. Cợt đùa, đốp chát vô tội vạ là
thói quen của cậu. Hiểu cậu thì không ai giận cậu.
Không
hiểu cậu, giận cậu thì ráng chịu. Cậu nói đó rồi quên đó. Tuy nhiên tôi vẫn
không muốn thay cậu ngỏ lời xin lỗi mẹ. Tôi cũng không có ý định
van
xin mẹ khoan vội về Việt Nam. Tôi biết chắc nếu tôi năn nỉ, mẹ sẽ ở lại.
Gần
tháng qua tôi đã cảm thấy chút gì gần gũi mẹ nhưng xem ra vẫn còn một bức
vách vô hình ngăn cản sự thoải mái, tự nhiên, thân mật.
Thậm
chí còn có cái gì khác nữa khiến tôi có lúc bứt rứt, bực mình. Không có mẹ,
tôi ngủ nghê, ăn uống thế nào lúc nào tùy thích.
Có
mẹ, tôi phải hầu hạ, e dè, trông trước ngó sau. Mẹ ở lại lần này, lần tới sẽ
ở lại mãi mãi. Mà xem ra thời gian để xây đắp tình mẫu tử chẳng còn bao
nhiêu.
Luật
đời vốn trói buộc tôi vào kiếp nạn mồ côi từ đầu đời. Có gặp lại cha thì chỉ
khi cha mất. Gặp lại mẹ thì mẹ lại bỏ đi.
Thôi
thì hãy coi mươi ngày bên mẹ đã là một hồng ân. Phải mất một tuần tôi mới đổi
được vé máy bay. Trong tuần cuối đó, mẹ chỉ thích đi mua sắm.
Mỗi
ngày tôi đưa mẹ vào một trung tâm thương mại khác nhau. Ăn thì mỗi bữa một
nhà hàng khác xứ. Mẹ đã thưởng thức các món ăn Mỹ, Nhật,
Thái,
Đại Hàn, Mã Lai, Nam Dương.
Đêm
cuối cùng, tôi hỏi mẹ có muốn ăn phở lần chót ở Mỹ không, mẹ cười bảo muốn ăn
canh chua cá kho tộ. Tôi thấy chút ấm long…
Hôm
đưa mẹ ra phi trường, chúng tôi im lặng suốt đoạn đường. Gửi xong hành lý,
tôi kéo chiếc va ly, tay kia nắm bàn tay mẹ bước chầm chậm về trạm kiểm soát
an ninh cá nhân. Khi gần đến dòng người ngoằn ngoèo chờ qua trạm, mẹ dừng
lại. Tôi nhìn mẹ dò hỏi. Ánh mắt mẹ ngập tràn âu yếm mà giọng cất lên trầm
buồn: “Chắc mẹ sẽ không qua đây thăm con nữa.”
Tôi
nghe xao xuyến nhưng vẫn lặng thinh.
Lời
mẹ êm như tiếng thở dài: “Và khi mẹ chết, con cũng không cần phải về…”
Tôi
đứng chết lặng. Tôi có cảm tưởng như tôi đã cư xử quá tệ hại với chính mẹ
mình. Ý nghĩ trở thành đứa con bất hiếu khiến tôi buột miệng:
“Mẹ!
Con sẽ về. Thế nào con cũng về. Cậu đã dạy con nghĩa tử là nghĩa tận.”
Bà
vòng tay ôm lấy tôi thật chặt, giọng êm đềm:
“Còn
đây là lời mẹ dạy, lần đầu mà cũng là lời cuối. Con hãy luôn luôn ghi nhớ:
“Chú như cha, cậu như mẹ”. Con gắng giữ sức khỏe. Thôi mẹ đi.”
Mẹ
nắm chiếc cần va ly từ tay tôi. Tôi vụng về ôm lấy mẹ. Mẹ áp má vào má tôi.
Tôi nghe chừng thân mình bay bổng.
Khi
tôi mở vòng tay, mẹ quay mặt bước đi. Tôi thấy mình quá bất nhẫn, khẽ gọi:
“Mẹ!”
Bà
quay lui, chân vẫn bước, đôi mắt hiền từ. Tôi lúng túng vẫy tay, cố nở nụ
cười: “Chào mẹ!”
Không
thấy tên tác giả
|
__._,_.___
No comments:
Post a Comment